Интереcно о науке

Биологические часы – это популярный термин, используемый для обозначения различных циклических реакций внутри живого организма. И растения, и животные обладают годовыми, месячными и ежедневными ритмическими изменениями, которые заложены в генах, либо приобретаются в процессе жизни. Ежедневные циклы называются циркадными ритмами (от латинского «circa» – «около суток»). Исследования показали, что у млекопитающих, в том числе и человека, за циркадный ритм отвечает небольшой теменной отдел головного мозга – гипоталамус.

У людей могут наблюдаться различные циркадные ритмы. Одним из самых распространенных является чередование бодрствования со сном. Нарушение этого ритма может привести к ухудшению самочувствия или даже заболеванию нервной системы. Например, когда пассажир самолета пересекает сразу несколько часовых поясов, то в результате привычные для него время отхода ко сну, приема пищи и других биологических процессов смещается, в результате чего он будет чувствовать дискомфорт. Однако через несколько дней, обычно, состояние снова приходит в норму.

Большинство изменений в организме, в ходе биологических часов, происходит примерно в одно и то же время под действием внешних факторов, таких как свет и температура. Многие сезонные изменения происходят вследствие изменения продолжительности светового дня. Например, более ранние закаты и поздние рассветы заставляют перелетных птиц мигрировать в южные страны, а пушных зверей линять и обрастать новой шерстью. Весной же, когда день становится длиннее, многие растения воспринимают это как сигнал к росту. Однако эксперименты показали, что внешние факторы не всегда оказывают влияние на биологические часы.  К примеру, некоторые виды крабов становятся темнее утром и светлее вечер. Когда же они помещаются под постоянное освещение этот цикл сохраняется, и крабы меняют окраску в одно и то же время.  Таким образом, большинство циклов работают под действием как внешних, так и внутренних факторов. Хотя существуют циклы, зависящие лишь от внешних, либо только от внутренних факторов.