Интереcно о науке

Космические лучи – это высокоэнергетическое излучение, состоящее в основном из субатомных частиц, движущихся практически со скоростью света. Первичные космические лучи летят на нашу планету со всех направлений. Однако поверхности Землю достигают далеко не все частицы. Большая их часть останавливается и уничтожается атомами воздуха. Во время столкновения создается поток из обломков атомов, которые движутся практически в том же направлении с около световой скоростью. Этот поток называется вторичными космическими лучами. Некоторые вторичные лучи, в свою очередь, также сталкиваются с другими атомами воздуха, и так может происходить много раз. Этот процесс разрушает первоначальные атомы до мельчайших обломков.

Астрономы считают, что большинство космических лучей возникают в пределах нашей галактики. Своей огромной скорости частицы достигают из-за магнитных сил других объектов. Небольшие звезды, как наше Солнце, и планеты являются слабыми источниками космических лучей. Основными производителями называют пульсары и сверхновые звезды. Сложность в определении источника лучей возникает из-за того, что траектория движения частиц сильно изменяется из-за магнитных сил различных космических объектов.

Большинство первичных космических лучей являются ядрами атомов, в частности атомов гелия и водорода.  В среднем, энергия от первичных космических лучей, которые достигают нашей планеты, колеблется от 1 до 10 ГэВ (гига электрон-вольт). Однако некоторые частицы имеют еще более высокую энергию вплоть до 10²⁰ эВ.

Вторичные космические лучи состоят в основном из гамма-лучей, а также разнообразных субатомных частиц, например, мезонов, протонов, нейтронов, электронов и позитронов. Они постоянно бомбардируют нашу планету. Хотя вторичные лучи имеют лишь небольшую часть энергии первичных лучей, их скорости достаточно, чтобы проникнуть глубоко в скальные породы.

Как говорилось в начале, космические лучи – это форма высокоэнергетического излучения, поэтому они могут воздействовать на живые организмы, вызывая изменения в генах. Также они участвуют в формировании углерода 14 – особого изотопа углерода, который используется во время датирования материалов. Также космические лучи позволили найти ученым доказательства некоторых элементов теории относительности Эйнштейна, а также дали возможность изучать субатомное строение веществ и открывать новые элементы еще задолго до появления первых ускорителей частиц. Последние, в частности в искусственных условиях воспроизводят процесс превращения первичных космических лучей во вторичные, путем ускорения и сталкивания атомов.