Интереcно о науке

Пещера – это подземная полость в земной коре. Наука, изучающая пещеры называется спелеологией. Большинство пещер образуются за счет эрозии породы под действием воды. Такие пещеры называют карстовыми. Существуют пещеры вулканического происхождения, которые возникли в результате взаимодействия лавы, газов и морской воды. Также встречаются пещеры в ледниках, которые возникают из-за таяния льдов.

Рассмотрим подробнее процесс образования карстовых пещер. Горные породы представляют собой пирог, содержащий твердые и мягкие слои. Из-за землетрясений, просадки или других явлений в горах образуются трещины. Далее в действие вступает вода, которая ищет для себя все новые и новые пути. На протяжении многих тысячелетий вода может вымывать по песчинкам мягкие горные породы, образуя пещеры.

Пещеры чрезвычайно многообразны по своей структуре. Они могут быть длинной несколько метров, а могут простираться на десятки километров. Диаметр также может быть очень разным от нескольких сантиметров до десятков метров. Часто пещеры образуют целые системы, похожие на огромную паутину.

В большинстве пещер сыро и прохладно, а в некоторых практически никогда невозможно увидеть ни воды, ни льда. Температура обычно остается постоянной в любое время года, несмотря на возможные большие изменения в погоде на поверхности.

В горных породах часто можно встретить различные минеральные образования, состоящие из известняка и гипса. Когда эти образования растворяются в воде и просачиваются сверху в полость пещеры, они стекают по стенам или капают. При этом часть минералов осаждается на верхней части пещеры. Постепенно может вырасти сосулька из минеральных соединений, которая носит название сталактит. В месте, куда капают минеральные соединения, также может образоваться нарост, похожий на пику. Он называется сталагмит. Сталактиты и сталагмиты бывают окрашены в различные цвета и могут переливаться в лучах света. Когда в процессе роста сталактиты и сталагмиты встречаются, в пещере может образоваться своеобразный столб.

Из-за большого многообразия возможных форм и цветов внутри пещер они всегда привлекали человеческий интерес. По всему миру существует множество туристических центров, включающих подземные экскурсии. Одним из таких мест является Мамонтова пещера в США. Протяженность всех ее проходов насчитывает более 500 км.