Интереcно о науке

Мутация – в общем смысле, это любое изменение в генетической структуре организма, которым не обладает ни один из его предков. Причем эта новая черта организма может быть обычно унаследована его потомками.

Организмы, в которых происходят мутации, а также их потомки называют мутантами. Мутации происходят спонтанно и случайно по своему характеру, от причин которые пока не до конца понятны ученым. Мутации также могут быть поучены искусственно, посредствам воздействия на клетки организма радиацией, химическими веществами или теплом.

Мутация имеет большое значение для процесса биологической эволюции. Она дает материал для естественного отбора и появления новых видов животных и сортов растений. Хотя существуют и другие двигатели эволюции, например рекомбинация генов при половом скрещивании и географическая изоляция.

Некоторые виды мутаций могут даже представлять экономический интерес. Еще за долго до открытия Чарльзом Дарвином закона эволюции человек уже производил селекцию экземпляров животных какого-либо вида с нужными для себя качествами. Например, в конце 18 века на ферме в Новой Англии фермеры отбирали овец с короткими ногами, чтобы те не могли перепрыгнуть через ограду. Это в итоге привело к появлению нового вида овец – Анкон.

Владельцы ферм, пушистых животных, таких как норки и лисы, пользовались преимуществами естественных мутаций, чтобы получать широкий спектр животных с ценными свойствами меха различных цветов. Также большинство экономически важных растений, например, виноград без косточек, был получен путем селекции.

Однако в целом мутации более вредны, чем полезны для организма, в котором они появляются. Каждый вид животных обладает определенным набором черт и особенностей, позволяющих им приспособиться к окружающей среде для выживания. Логично предположить, что изменение этих черт приведет к усложнению жизни.  Ученые подсчитали, что примерно 99 из 100 мутация являются вредными, а 20 из 99 смертельными.

В 1927 году американский ученый Герман Дж. Мюллер объявил о своем открытии, доказывающем, что радиация может послужить причиной мутации в живом организме. Это добавило тревоги для ученых, так как в то время проводилось создание ядерного оружия.

Как говорилось выше, мутации – это изменение в генной структуре клеток организма. Некоторые гены или участки генов во время мутации могут исчезнуть или поменяться местами. Гены состоят из химических соединений дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК). Структура ДНК изменяется в то время, когда ген во время деления клетки не может сделать свою точную копию.

Частота генных мутаций в естественных условиях меняется в зависимости от вида живого организма, типа гена и других условий. Было подсчитано, что у каждого гена примерно один шанс из миллиона, чтобы мутировать. Однако если учесть, что в каждой клетке тысячи клеток, то мутации в природе не так уж и редки.